José Mendes

História

Nascido em 20 de abril de 1939 na cidade de Machadinho, que na época pertencia a Lagoa Vermelha, José Mendes Guimarães teve uma infância profundamente ligada ao campo. Ainda pequeno, mudou-se para Esmeralda, distrito de Vacaria, onde viveu até os dezoito anos trabalhando como peão em uma fazenda de seus tios. Foi nesse ambiente rural que aprendeu a tocar violão e deu os primeiros passos na música, formando inicialmente uma dupla chamada Os Irmãos Teixeira.

Em 1960, na cidade de Júlio de Castilhos, integrou o trio Os Seresteiros do Pampa ao lado de Florentino Rezende e Dinarte Silva, grupo com o qual se apresentou por cerca de dois anos em diversas cidades do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina. Com o passar dos anos, construiu uma sólida carreira solo na música regional gaúcha e projetou-se nacionalmente com sucessos marcantes, como a canção "Para Pedro", composta por José Portella Delavy.

Sua discografia de destaque pela gravadora Copacabana inclui álbuns fundamentais para a cultura sulista, a exemplo de Passeando de Pago em Pago (1962), Pára Pedro (1967), Não Aperta Aparício (1968), Andarengo (1969), Mocinho do Cinema Gaúcho (1970), Gauchadas (1971), Isto é Integração (1973) e Adeus Pampa Querido (1974). Além da música, o artista expandiu sua arte para as telas do cinema, atuando em produções como Pára Pedro, Não Aperta Aparício e A Morte Não Marca Tempo.

A trajetória de José Mendes foi tragicamente interrompida em 15 de fevereiro de 1974, quando faleceu em decorrência de um acidente rodoviário na BR-471, no município de Rio Grande, enquanto retornava de um show realizado no Sul do estado. Seu legado permaneceu vivo na memória da cultura gaúcha, sendo eternizado por seu filho José Mendes Júnior, que também seguiu na música interpretando sucessos do pai. Em 2004, seus restos mortais foram trasladados para o Memorial José Mendes, situado na localidade de Santa Terezinha, em Esmeralda.