Tio Bilia

História

Nascido em 5 de agosto de 1906, em Santo Ângelo, Antônio Soares de Oliveira, o Tio Bilia, trilhou um caminho de autodidatismo que o levaria a se tornar um ícone da cultura gaúcha. Começou a dedilhar a gaita aos 10 anos, no interior de Entre-Ijuís, desenvolvendo seu estilo único ao ouvir outros mestres da época, como José Lemos da Fonseca e Tertuliano José de Queiroz.

Embora tenha começado a animar bailes ainda na adolescência, aos 14 anos, o reconhecimento nacional e a fama consolidada chegaram apenas na década de 1950. Sua arte, marcada pela simplicidade e pela força da gaita de oito baixos, tornou-se um pilar do tradicionalismo, influenciando gerações de músicos que vieram depois dele.

Ao longo de sua trajetória, Tio Bilia gravou 111 músicas, deixando um legado imenso. Seu primeiro LP, 'Baile Gaúcho', gravado em parceria com Virgílio Pinheiro, marcou o início de uma discografia que atravessou décadas. Entre seus trabalhos mais conhecidos, destacam-se as parcerias na série 'Encontro de Pai e Filho', gravada com Arnóbio Bilia.

Tio Bilia manteve-se ativo na música até o fim de sua vida, falecendo em 1991, aos 85 anos. Sua importância para a música do Sul é tamanha que ele foi eternizado com uma escultura de três metros de altura no bairro Pippi, em sua cidade natal, Santo Ângelo, servindo como um marco permanente de sua contribuição à identidade cultural gaúcha.